Risposta breve: sì, può succedere. Non sempre, e non perché il liquido preseminale sia di per sé "pieno di spermatozoi", ma perché possono finire spermatozoi al suo interno. La spiegazione più comune è la presenza di spermatozoi rimasti nell'uretra da un'eiaculazione precedente, anche se lo studio principale su questo tema suggerisce che non sia tutta la storia. Se stai cercando una gravidanza, questa è un'informazione utile, non solo un dato per spaventarti.
Onestamente, non ci avevo pensato affatto finché non eravamo già a qualche mese di tentativi.
Davo per scontato che il concepimento fosse un interruttore acceso o spento, legato al momento esatto dell'eiaculazione, e che tutto quello che veniva prima fosse solo preliminari che non contavano. Ci sono voluti un bel po' di ricerche (le indicazioni ufficiali dell'ISSalute, un paio di studi veri, una conversazione piuttosto diretta con Sarah) prima di capire quanto mi sbagliassi. Se anche a te metà del vocabolario suona ancora come una lingua straniera, il nostro glossario sulla ricerca di una gravidanza è un punto di partenza più dolce della strada che ho preso io.
Perché il liquido preseminale non è così "senza spermatozoi" come pensavo (la cosa sull'uretra che nessuno spiega)
Il liquido preseminale, o liquido pre-eiaculatorio, serve soprattutto a pulire e lubrificare l'uretra prima dell'eiaculazione. Non viene prodotto nei testicoli, ma dalle ghiandole di Cowper, talmente poco studiate che la principale rassegna scientifica dedicata a loro si intitola "A neglected gland" (una ghiandola trascurata). Il loro unico contributo, secondo i riferimenti anatomici standard, è un muco lubrificante. Quindi sulla carta il liquido preseminale non dovrebbe contenere spermatozoi, e per un bel po' di tempo l'ho dato per buono così.
La parte che nessuno spiega è che gli spermatozoi possono comunque finire in quel liquido. La spiegazione più comune è che ci fossero già spermatozoi fermi nell'uretra da un'eiaculazione precedente, trascinati in uscita, ma i ricercatori dello studio principale su questo tema (ne parliamo più avanti) hanno trovato spermatozoi nel liquido preseminale di uomini che avevano urinato più volte dopo l'ultima eiaculazione, quindi i residui non possono essere tutta la spiegazione. In ogni caso le indicazioni ufficiali sulla contraccezione considerano il coito interrotto ("il metodo del ritiro") inaffidabile. Lo stesso meccanismo funziona al contrario quando stai cercando una gravidanza.
Conta perché gli spermatozoi sono più resistenti di quanto pensassi, e possono sopravvivere per diversi giorni nell'apparato riproduttivo femminile. Una piccola quantità arrivata nel giorno giusto non è cosa da poco.
In questo video in italiano la ginecologa Calcagni, che lavora in privato, risponde alla stessa domanda.
👉 Non è che il liquido preseminale contenga per forza spermatozoi. È che non puoi dare per scontato che non ne contenga.
Cosa dice davvero la ricerca? (Due studi, due numeri diversi)
Onestamente, la ricerca su questo tema è più confusa di quanto mi aspettassi, e i risultati sono cambiati parecchio nel tempo.
Lo studio più citato è quello del 2011 di Killick e colleghi, pubblicato su Human Fertility (in inglese), che ha esaminato 40 campioni di liquido preseminale di 27 uomini, ciascuno dei quali poteva darne fino a cinque in occasioni diverse. Il 41% degli uomini aveva spermatozoi in almeno un campione, e nella maggior parte di questi casi una parte consistente era mobile, non semplicemente ferma lì. La cosa curiosa è che, negli uomini che hanno dato più di un campione, gli spermatozoi comparivano o in tutti i loro campioni o in nessuno, il che fa pensare più a un "alcuni uomini perdono, altri no" che a un tiro di dadi. I ricercatori fanno notare anche che ogni uomo con spermatozoi nel liquido preseminale aveva urinato più volte dopo l'ultima eiaculazione, e ne hanno concluso che gli spermatozoi erano entrati nel liquido subito prima dell'eiaculazione, non che fossero rimasti dalla volta precedente.
Uno studio pilota più piccolo, del 2024, pubblicato sulla rivista Contraception, condotto su uomini che praticavano il coito interrotto con tecnica accurata, ha trovato un tasso di rilevazione molto più basso, con spermatozoi in una quota nettamente più ridotta dei campioni.
Non ho la pretesa di far quadrare questi numeri. I campioni in questo tipo di ricerca sono piccoli e la tecnica sembra contare parecchio, quindi quello che ne ho tratto è più modesto di qualsiasi percentuale: gli spermatozoi nel liquido preseminale sono reali e documentati, ma quanto spesso capita varia molto da persona a persona. Per questo uno spermiogramma, confrontato con il manuale di riferimento dell'OMS, ti dice più di qualsiasi media di popolazione, ed è in parte quello che mi ha spinto a prendere sul serio la qualità del mio sperma.
Quell'incertezza era in un certo senso il punto, per noi. Non stavamo costruendo un modello preciso di rischio, stavamo cercando una gravidanza, quindi abbiamo iniziato a trattare il liquido preseminale più o meno come l'eiaculazione in un giorno fertile.
Non si trattava di calcolare probabilità esatte. Si trattava di non lasciare nulla sul tavolo nei giorni che contavano davvero in ogni ciclo.
Dove si inserisce davvero nella finestra fertile
Tutto questo ha senso solo se sai quali giorni contano, e il liquido preseminale non è legato al ciclo in alcun modo. Compare con l'eccitazione, in qualsiasi giorno del mese.
Quello che conta è se sta succedendo durante i tuoi giorni fertili reali, che per la maggior parte delle persone corrispondono circa ai cinque giorni prima dell'ovulazione più il giorno dell'ovulazione stesso, secondo le spiegazioni su ciclo mestruale e giorni fertili. Quella finestra risale allo studio di Wilcox e colleghi, pubblicato sul New England Journal of Medicine, che ha seguito 221 donne che cercavano una gravidanza e ha scoperto che il concepimento avveniva solo quando i rapporti cadevano in un intervallo di sei giorni che termina il giorno dell'ovulazione, con le probabilità che salivano da circa 1 su 10 cinque giorni prima a 1 su 3 nel giorno stesso.
Alla fine abbiamo usato un insieme di indicatori per capire a che punto eravamo nel ciclo, invece di indovinare. Sono gli stessi indicatori che rientrano tra i metodi naturali di riconoscimento della fertilità, solo usati nella direzione opposta:
- I test di ovulazione (OPK), che rilevano il picco di LH che avviene 24-36 ore prima dell'ovulazione
- Il monitoraggio della temperatura basale, che conferma l'ovulazione a cose fatte, quindi è utile per individuare uno schema su più cicli, meno utile nel momento stesso
- I cambiamenti del muco cervicale, che sembrano poco scientifici finché non ci fai davvero attenzione per un paio di mesi
Niente di tutto questo è specifico per il liquido preseminale. Ma una volta che conoscevamo la nostra finestra fertile, la domanda sul liquido preseminale ha smesso di essere astratta ed è diventata "oggi è uno dei giorni in cui non possiamo permetterci di essere superficiali?". La risposta onesta era quasi sempre sì. Dopodiché resta solo l'attesa delle due settimane, dove fare il test troppo presto ci ha dato più pensieri della finestra fertile stessa. L'hCG inizia a essere rilevabile all'incirca sei giorni dopo la fecondazione, ed è chiaro che un risultato negativo prima di allora non è affidabile.
Questo cambia qualcosa se usi l'inseminazione casalinga?
Questo è l'aspetto che quasi nessuna delle cose che abbiamo letto affrontava davvero, probabilmente perché quasi niente era scritto pensando all'inseminazione.
Se stai raccogliendo un campione per l'inseminazione casalinga, la questione del liquido preseminale smette in gran parte di contare, perché stai lavorando con l'eiaculato vero e proprio, non con un contatto occasionale. Restano comunque due cose da tenere a mente.
Primo: se c'è un contatto genitale nella stessa finestra fertile al di fuori dell'inseminazione vera e propria, tutto quello che abbiamo detto sopra vale comunque. Anche il liquido preseminale di quel contatto non è automaticamente privo di spermatozoi.
Secondo: la tecnica di raccolta conta più di quanto si pensi. Un po' di liquido preseminale che arriva nel contenitore prima del campione principale non vale la pena di preoccuparsene, dato che è lo stesso muco chiaro e lubrificante che precede comunque l'eiaculazione. Conta di più raccogliere tutto il campione: le istruzioni per la raccolta di una clinica italiana (Clinica Cellini) chiedono di raccogliere il campione per intero, «evitando di perdere le prime gocce». Le cose che davvero influenzano un tentativo casalingo (i tempi, la gestione del campione, le perdite successive) sono ben lontane dalla questione del liquido preseminale. Il punto in comune è solo che la fertilità non è un singolo momento acceso o spento, qualunque metodo tu stia usando.
Come è cambiato davvero quello che facevamo
Un paio di piccole cose sono cambiate una volta capito questo:
- Abbiamo smesso di organizzare tutto intorno al momento principale e abbiamo iniziato a pensare a tutta la finestra di contatto nei nostri giorni fertili, il che si avvicina di più al consiglio pratico di avere rapporti ogni 2-3 giorni piuttosto che rincorrere un momento perfetto
- Abbiamo iniziato a monitorare l'ovulazione sul serio, invece di stimare a occhio "più o meno a metà ciclo"
- Abbiamo smesso di pensare che un trucco di coito interrotto o di timing ci stesse davvero favorendo in un senso o nell'altro
Quest'ultimo punto ha spazzato via un paio di altre abitudini che non avevamo mai messo in discussione, come chiederci se stare ferme sdraiate dopo serva a qualcosa, o se certe posizioni facciano davvero la differenza. Le prove su entrambe sono più esili della sicurezza con cui se ne parla.
Niente di tutto questo era eclatante. È stato più un cambiamento mentale che pratico.
E il coito interrotto in sé?
Questo argomento è saltato fuori abbastanza spesso nelle nostre letture da meritare di essere affrontato direttamente, anche se noi non lo abbiamo mai usato in nessuna delle due direzioni.
Per le coppie che lo usano per evitare una gravidanza, il tasso di fallimento è alto rispetto alla maggior parte degli altri metodi. Il punto di riferimento più citato è la revisione di James Trussell, pubblicata sulla rivista Contraception, che mette il coito interrotto a 4 su 100 in un anno di uso perfetto e 22 su 100 in un anno di uso tipico. Killick e colleghi suggeriscono che il liquido preseminale possa far parte del quadro, scrivendo che alcuni uomini, meno inclini a perdere spermatozoi nel liquido pre-eiaculatorio, potrebbero praticare il coito interrotto con più successo di altri. Trussell è sorprendentemente onesto nel dire che il numero dell'uso perfetto è "una stima", ragionando che il rischio di gravidanza dovuto al liquido preseminale sia modesto. Cita tre studi più vecchi che non hanno trovato spermatozoi mobili nel liquido pre-eiaculatorio, tra cui uno studio del 2003 di Zukerman, che ha esaminato il liquido pre-eiaculatorio di dodici uomini, non ha trovato alcuno spermatozoo e ha concluso che il liquido "non può essere responsabile di gravidanze durante il coito interrotto". Cita anche lo studio di Killick, di cui è coautore: lì il 37% degli uomini aveva spermatozoi mobili nel liquido pre-eiaculatorio, anche se il numero effettivo di spermatozoi era basso. Il che la dice lunga su quanto sia ancora sottile questa base di evidenze.
Se stai leggendo questo perché stai cercando di non restare incinta e ti preoccupa il liquido preseminale o un coito interrotto arrivato troppo tardi, l'ISSalute indica che in Italia la pillola del giorno dopo agisce fino a 72 ore (tre giorni) dopo il rapporto e la pillola dei 5 giorni dopo fino a 120 ore (cinque giorni). Se è il tuo caso, chiedi consiglio in farmacia o al consultorio senza aspettare.
Dal lato della ricerca di una gravidanza, quella stessa inaffidabilità era rassicurante in un modo strano. Se il coito interrotto non riesce a prevenire in modo affidabile una gravidanza, non dovevamo preoccuparci che un contatto occasionale con il liquido preseminale, prima nella giornata fertile, "sottraesse" qualcosa al momento principale più tardi. Non è una cosa o l'altra: ogni contatto durante la finestra fertile fa parte dello stesso quadro.
Liquido preseminale e gravidanza: FAQ rapide
Si può rimanere incinta solo con il liquido preseminale, senza eiaculazione?
Sì, è possibile. La spiegazione più comune è la presenza di spermatozoi rimasti nell'uretra da un'eiaculazione precedente, ma Killick e colleghi hanno trovato spermatozoi anche nel liquido preseminale di uomini che avevano urinato più volte dopo l'ultima eiaculazione, quindi è più prudente non dare per scontato che sia privo di spermatozoi.
Lavarsi o urinare tra un rapporto e l'altro riduce il rischio?
Alcune fonti suggeriscono che urinare può aiutare a eliminare gli spermatozoi rimasti nell'uretra, ma lo studio principale sul liquido preseminale ha trovato spermatozoi in uomini che avevano già urinato più volte dopo l'ultima eiaculazione, quindi lo abbiamo trattato come un'abitudine "male non fa" piuttosto che una garanzia.
Riguarda solo chi cerca di evitare una gravidanza?
No. Se stai cercando una gravidanza, sapere che il liquido preseminale non è "sicuro" in nessuna delle due direzioni è davvero utile, perché è una cosa in meno che potresti avere contro senza saperlo.
Devo monitorare il liquido preseminale invece dell'ovulazione?
No, e all'inizio questo ci ha confuso. Il liquido preseminale non è legato al ciclo in alcun modo e compare ogni volta che c'è eccitazione. Monitora prima l'ovulazione sul serio, poi considera il liquido preseminale come un motivo in più per non lasciare nulla al caso nella finestra fertile, non come un sostituto per conoscere i tuoi giorni fertili.
Conta quanto tempo è passato dall'ultima eiaculazione?
Forse, ma la ricerca non è precisa sui tempi. La logica più comune è che più tempo (e più minzioni) sono passati dall'ultima eiaculazione, più spermatozoi residui vengono eliminati dall'uretra, ma Killick e colleghi hanno trovato spermatozoi nel liquido preseminale anche in uomini che avevano urinato più volte dopo l'ultima eiaculazione, e nessuno ha pubblicato un numero affidabile del tipo "aspetta tanto e sei al sicuro", quindi non ci abbiamo pianificato nulla intorno.
Il liquido preseminale è uguale per tutti?
No, e questa è una delle scoperte più coerenti in tutta la ricerca. Alcuni campioni di uomini non hanno mai mostrato spermatozoi in test ripetuti, mentre altri li mostravano ogni volta, il che suggerisce uno schema individuale più che una variazione casuale.
Ripensandoci, la questione del liquido preseminale era solo un piccolo pezzo di una consapevolezza molto più grande. Cercare una gravidanza ci ha costretti a capire davvero il nostro corpo, invece di continuare a fidarci di idee raccolte anni prima, chissà dove.
Alcune cose erano semplici. Altre, questa compresa, erano stranamente cariche di emozione, perché significava ammettere quanto poco sapessimo entrambi all'inizio e poi affrontarlo insieme invece che ciascuno per conto suo. Quella parte è stata più difficile della ricerca in sé, e se anche a te inizia a pesare, è del tutto normale. Leggere il racconto di altre coppie su come è andata a finire ci ha aiutato più di quanto mi aspettassi, soprattutto perché ci ha fatto sentire meno come se stessimo sbagliando tutto da soli.
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